| ■チーズの紹介 | |
 ※写真は、イメージ画像です。 |
●チーズの特徴と種類 チーズは大きく、「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」に分けられます。「ナチュラル」は、新鮮なミルクに乳酸菌を加え、乳を固めるレンネットという酵素を加えて固形状にします。必要以上の熱をかけていませんので、乳酸菌が生きたままで封じ込まれているのが特徴です。この乳酸菌がチーズを熟成させておいしいチーズを作ります。 ナチュラルチーズは、熟成方法や風味などから７つのタイプに分類出来ます。 ●チーズはどこで生まれたの？ 発祥の時期や場所ははっきりとした記録や資料がないので不明ですがルーツは意外にもヨーロッパでなくアジア(モンゴル)と言う説が有力と言われています。 モンゴルで作られていたチーズは、加熱濃縮して凝固させる硬質チーズや、酸で凝固させる軟質チーズでした。それに対し、酵素で乳を凝固させる方法で作るチーズがアジアから中近東、トルコ、ギリシャを経てヨーロッパに伝わりました。これが現在私たちがごくふつうに食べているチーズのルーツと思われます。 日本では6世紀に大和朝廷が百済から乳製品を献上されたとの記述があり、平安時代に朝廷で乳が栄養食品として珍重されていましたが、朝廷の力が衰えた鎌倉時代以降は乳はほとんど利用されなくなりました。 明治時代に入り、一般国民に牛乳をはじめとする乳製品が普及するようになったのです。 ●チーズの選び方 お店に並んでいるチーズは一番手前から取ってもらって大丈夫です。表示には、製造年月日や品質保持期間がありますが、今たいていの小売店では製造日の翌日からだいたい3日後くらいまでのものしか置いておらず、 3日間くらいの製造日の違いでは品質にほとんど違いがないからです。また、品質保持期間というのはあくまで「未開封で冷蔵した場合」ということが条件ですから3日間くらいの製造日の違いには意味があまりありません。 ●チーズの保存方法 10℃以下での冷蔵保存が基本です。 開封後は、賞味期限にかかわらず、なるべくお早めにお召し上がりください。 ●こんなお料理にどうぞ チーズフォンデュ、ラクレット（じゃがいものチーズ焼き）、ピザ、ティラミス、チーズケーキなど |
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